Według najważniejszej kabalistycznej księgi, Zohar, istnieje Księga imion spisana przez biblijnego Adama i przekazana jego synom, która zawiera imiona wszystkich żywych stworzeń. Profesor David Shepherd nie wierzy w żydowską mistykę, ale mistyczne doświadczenie z dzieciństwa wyposaża go w jedną z najważniejszych tajemnic zawartych w księdza Adama – nazwiska lamed wowników, czyli trzydziestu sześciu sprawiedliwych w każdym pokoleniu. Jak głosi tradycja, świat istnieje tylko dzięki ich cnocie, lecz oni sami nie wiedzą, jak niezwykłą moc posiadają. Gdy kolejni lamed wownicy giną z niewyjaśnionych przyczyn, świat nawiedzają klęski żywiołowe – wojny, epidemie, powodzie, głód. Profesor Shepherd rozpoczyna walkę o życie niewinnych ludzi. Jego przeciwnikami są gnozyci, członkowie tajnej sekty, która dąży do zdobycia władzy i zniszczenia świata. Aby to osiągnąć, gnozyci muszą zabić wszystkich lamed wodników, wśród nich pasierbicę profesora. Ocalić dziewczynę to ocalić świat… Rozpoczyna się wyścig z czasem – kto pierwszy pozna 36 nazwisk, gnozyci czy profesor Shepherd z pomocą Yael HarPaz, pięknej izraelskiej specjalistki od starożytnych tekstów?